Portopalo dista 58 chilometri da Siracusa, e' il comune piu' a sud della sicilia continentale, Del suo territorio fa parte l'isola di Capo Passero a poche decine di metri dalla terraferma. Portopalo di Capo Passero prende il nome dal termine latino Portus Palus, che stava ad indicare le numerose paludi del paese.

Solamente in seguito si aggiunse l'appellativo di Capo Passero (dalla localita'  in cui si trova) in quanto gia'  un altro paese siciliano si chiamava cosi'.

Le origini storiche del borgo sono antichissime, ma le prime notizie certe si hanno a partire dal XIX secolo, quando fu creato l'attuale centro urbano.

La prima domenica di agosto si festeggia San Gaetano, patrono del paese.